无患子是什么？

无患子，无患子科无患子属落叶大乔木，荔枝龙眼同科，又名木患子、菩提子、黄金树等，是具有两千多年历史的优良树种，产于我国长江以南、中南半岛各地以及印度和日本，其拉丁学名Sapindus是Soap Indicus的缩写，意为“印度的肥皂”，是古代的主要清洁剂之一。无患子，其果皮中富含大量的皂苷成分，因而表现出优良的表面活性性能，同时还含有多种对人体有益的微量元素，具有杀菌抑菌、美白抗氧化、调理保湿等多重功效，是一种新型、天然的植物源表面活性剂，早在明代杰出医学家李时珍的《本草纲目》中便有记载“肥皂荚…十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢而腻润，胜于皂荚也”。

相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为“无患”，民间俗称“鬼见愁”，无患子常被视为一种驱魔辟邪的佛教之物，在各地寺庙、庭园和村边常见栽培，寓意吉祥无患。民间还流传一首儿歌“无患子，种门前，佛造光，家宅安，子孙后代无患难，菩萨保佑万万年”。